Коротка выхухолья жизнь. Вчера ещё в прятки да в пятнашки с соседскими ребятишками играли, а нынче гляди – носятся они друг за дружкой, вроде те же самые, а потом подбегают к тебе:
- Бабулечка, дай молочка! Дедуля, расскажи сказкочку!
- И сколько же это лет нам стукнуло, Евтихеюшка?
- Много, Хароша моя! Дай Бог каждому выхухолю, аж, четыре года. Нонче пятый пошёл.
- Ух, ты! Здорово! Евтихеюшка, слышь-ко! Ты вот думаешь, что тут внучки твои на лужайке за бабочками бегают? Промахнулся маленько, родненький: это правнуков наших детишки…
- Хароша, лапушка, а что если нам друзей наших собрать, угощение устроить, песенок попеть, порадоваться каждому? С некоторыми, ох, давненько не виделись.
- Верно говоришь, Евтихеюшка. Так и сделаем…

Евтихеюшка! Слышь-ко, у безоарового козла двойня родилась: козлик и козочка! То-то радости родителям! Надо бы сходить, поздравить: приглашение прислали…
- А кто сказал, моя Хароша?
- Авдотка новости на хвосте принесла, а под крылом - приглашение.
- Ой, славно-то как! Раз такое дело - непременно надо идти.
Собрались выхухоли в гости, стали подарок придумывать.
- Давай-ка, Евтихеюшка, подарим козликам безоаровым по букету цветов, наших, русских, - предложила Хароша.
- Точно! Козлику молодому подарим букет синих-пресиних васильков!
- Это хорошо! А вот козочке как? Ведь синее-то дарят мальчикам, а девочкам – розовое.
- Ну, и не беда. Подарим козочке розовые, нет, даже малинового цвета василёчки!
- А разве такие есть?
- Конечно, луговым-то васильком издавна кличут кого? Малиновый цветок…

Прилетела авдотка в гости к выхухолям, чаем с баранками угостилась, детишек родителям похвалила, чтоб хозяева довольны были, поблагодарила всех и улетела.
А наутро встретилась авдотка с лопатенем, с колпицей да с хохотуном черноголовым и стала им рассказывать, как вчера в гостях побывала. А в конце своего рассказа начала она вдруг жалеть выхухолеву жену:
- А уж жена-то выхухолева – ох, кака хароша! И печет, и стирает, и гладит, и прибирается по дому: уж така хозяюшка, така справна, така могутна! Одна беда у ней – имени нету. У мужа ейного имя есть – Евтихеем кличут, а у неё, нищастной, нету никакова имени!
Закивал сочувственно головами птичий народ. Да-а-а…, жалко бедолажку-выхухоль. Мог бы её муженек и позаботиться, дать имечко хозяюшке дома своего.
Разнеслась эта история по всем окрестным местам. Дошла она и до Евтихея. Передали ему, что женушку его все жалеют. Как же так: без имени жить?

Пристала ребятня к папе-выхухолю: расскажи да расскажи про старые времена. Долго он отнекивался, но когда утащили у него свежий номер любимой газеты «Голос выхухоля», терпеть стало совсем уже невмоготу.
Сдался старый выхухоль Евтихей, покряхтел, погоревал о свежей прессе, созвал детишек и говорит так жалостливо:
- Ребятушки, давайте сразу договоримся: я вам про старые времена расскажу, а вы мне газетку вернете и подушечку «дум-дум», под которую хорошо спится, достанете. Ага?
А детворе-то что, жалко что ли: тут же головами закивала, мол, всё вернём, принесем, достанем, ты только сказывай скорее про старые времена, не тяни.
Ну, слушайте… Жили в стародавние годы на Руси древние выхухоли. Хотя это они сейчас выглядели бы древними, а тогда очень даже шустрыми были и молодыми.

- Ты что делаешь в нашей норке?! Папа! Мама! Идите сюда! Мы с братом тут поймали кого-то! Или он нас поймал! Ещё не знаем!
Примчались с огорода взрослые выхухоли разбираться: ну-ка, кто это тут у нас завёлся?
Ах, ты! Рыжий какой! А пузатенький! А есть-пить просит как! Глазенками стреляет! Сразу видно: стреляный воробей – этот рыжий хомячок! А ну, выкладывай: кто таков? Зачем пробрался?
- Ой, хозяева! Ой, что было! Что былоооо!
- А что было?
- А бежал я к вам из страшной тайной страны Зайзай! Еле вырвался! Скачут там огромные зайзаи по всему острову и стерегут волшебную гигантскую моркву! Растет морква на огромном сырень-дереве глубокими тёмными ночами. А вокруг зайзаи: скачут и скачут великие да могучие с косыми глазищами. Сами вперед несутся, а глазищи назад смотрят, за морквой следят.
- Ну, а ты-то причём?
- А нас, рыжих хомячков, зайзаи поработили, работать заставляют: грядки копать, свежие сырень-дерева сажать. Морква с них гроздьями свисает: уж такая крупная, что страшно рядом стоять. Вот-вот на голову свалится, придавит!
- А где это всё находится? Далеко ли от нас?
- Ох, далеко, ребятки! Тайная страна Зайзай находится за тридевять земель в Диком океане на острове. Я сделал себе маленький хомячий плотик и сбежал оттуда по волнам, пока они спали, не шевелились.

Все выхухоли обожают сказки, особенно сказки про смелых и добрых выхухолей, спасающих мир. Перед сном папа и мама выхухоли обязательно читают эти удивительные волшебные истории сначала ребятишкам, а потом самим себе. У мамы есть своя личная любимая книжка сказок, у папы - своя.
Угомонятся дети, заснут, а взрослые включают ночники и начинают читать. А потом и сами незаметно засыпают…
Мчится выхухоль на коне молодецком прямо на Змея Горыныча, а потом – на Кащея Бессмертного, а потом на серого волка пересаживается и скачет, и скачет куда-то, мечом-кладенцом размахивая. С кем только храбрый выхухоль не сражался – всех побеждал. Одолеет очередного супостата, окинет взором богатырским окрестности, подойдёт к Василисе Прекрасной и Премудрой и говорит: «Ты свободна, прелесть моя! Иди куда хочешь»
А Василиса отвечает ему таким знакомым выхухолевым голоском: «Пошли домой, папулечка, ты – настоящий герой! Только имя своё назови, молодец добрый! И тогда я на всё согласна, даже замуж за тебя пойду!»
Растерялся добрый молодец, слез с коня, сел на пенёк, съел пирожок, думал, думал, а потом и говорит: «Имен у нас, выхухолей, отродясь никто никому не давал, но раз надо, то ладно, так и быть. Только назови меня, краса-девица, сама. На то ты – и Премудрая!»

Возле выхухолевского дома росла сосна одинокая. Высокая да стройная была. Выбежит, бывало, выхухоль из дому, глянет на сосну: «На месте? Ага, на месте. Ну, значит, всё в порядке. Жить можно».
И дальше живёт. А тут вчера ребятня шушукалась что-то, глазки отворачивала. Поутру выходит выхухоль во двор, смотрит на сосну и ничего понять не может. Вроде, дерево на месте, но что-то не так. Ах, вот оно в чём дело!
Почти на самом верху (вот уж, непонятно, как получилось) полощется на ветру привязанный к сосновому стволу ужасный пиратский флаг. Черный такой с костями.
Насторожился выхухоль и пошёл маму-выхухолиху звать. Пришла. Смотрит. Лапками всплескивает, возмущается. « Ух, я этим пиратам сейчас трёпку задам! Ишь, чего удумали! В пираты податься! Ай-яй-яй! Ну-ка, быстренько снимайте флаг!»
Прибежали выхухолята, хнычут «Ну, не надо! Ну, пожалуйста! Это мы так, понарошку… Мы никого грабить не будем, разбойничать не будем, мы хорошие!»
- А чего ж вам, пострелятам надобно? Зачем вам флаг пиратский? – спрашивает папа-выхухоль строгим голосом.
- Мы путешествовать хотим на кораблике или на плоту хотя бы. Только не успели ещё построить…

- Экий ты выхухоль. И что ж ты такой-то? Почему?
- Да, уж, такой вот я. А что? Хорош?!
- Хоро-ош! Выхухоль он и есть выхухоль! Ни с кем не спутать!
- А на что похож?
-Да, на себя самого и похож. Тебе что – этого мало? Повернись бочком. О! Так и стой! Красавец!
- Ты куда? Долго стоять-то? Эх, поползень-поползень - торопыга! Опять куда-то ушмыгнул. Лягу-ка я спать… Нет, не успею. Вот он уже назад летит. С фотоаппаратом почему-то. Ты зачем фотоаппарат приволок? Осторожней с ним, ещё разобьёшь нечаянно.
- Как зачем?! Тебя фотографировать.
- Для чего?
- На память, мало ли что. Спрячешься куда-нибудь. Тебя начнут искать, а фотографии нет. Как тогда искать-то?
- Не собираюсь я прятаться, мне стесняться нечего.

- Слушай, дорогая, а что ты во сне делаешь?
- Кто? Я? Ничего. Я во сне сплю в кровати. А что? Что во сне можно делать? А ты что – не спишь во сне?
- Нет, я тоже сплю, но тебе снится что-нибудь во сне? Вот, например, я вчера во сне опять летал.
- Ты летал? Я спала в кровати, а ты куда-то летал? И куда, интересно?
- Как «куда»? В небо.
- В какое небо, дорогой? У тебя же крыльев нет и лапки махонькие! И вообще, ты – толстый.
_ Не толстый, а упитанный и солидный.
- Прости, ты прав, да, ты – упитанный и солидный. И никуда ты лететь не можешь, потому что ты выхухоль, а не птица какая-нибудь.
Тут выхухоль обиделся на жену, замолчал и отвернулся. Мама и папа выхухоли стояли на краю зеленой лужайки, по которой с криком, играя в догоняшки, носились маленькие выхухольки… Светило ослепительно яркое и теплое солнце. По голубому от счастья небу плыли маленькие, как выхухольки, облачка.

Явились как-то к выхухолям старинные приятели: три красных волка, козёл безоаровый, дзерен и амурский горал:
- Братишка, айда, с нами счастья искать!
- Никуда он с вами не пойдёт, - заявила умная выхухоль и выразительно посмотрела на мужа из-под очков.
- Это почему?
- Прежде чем искать, надо знать где это находится. Хотя бы примерно.
- Бе-е! А мы знаем! – похвастался безоаровый козёл.
- Знаем, знаем! – закивали головами волки.
- И где? – оживилась мама-выхохуль, а из-за двери детской комнаты тут же повысовывались любопытные выхухоличьи мордашки. – Папуля, ты куда?
- Полевой комбинезон одевать. Видишь: тут дело серьёзное. Счастья искать – это вам не семечки щелкать.
- Дело, видите ли, в том, - продолжил речь козла вежливый дзерен, - что у нас есть старинная тайная карта, на ней точно указано, где закопано наше счастье. Там много. На всех хватит.
- Счастья много не бывает, - жадным голосом произнесла выхухоль, - давайте сюда вашу карту, мы разберемся. А вы пока…
- Мамуля, не жадничай, - перебил её выхухоль-папа, - за счастьем пойдут все. Так надо. Понимаешь?